A través de programas de arte y cultura, la revitalización de Yesler Terrace por parte de la Autoridad de Vivienda de Seattle ha ayudado a los residentes a fortalecer las conexiones, mantener la cultura y amplificar sus voces durante una época de cambios considerables.
El problema
Yesler Terrace es un desarrollo de viviendas públicas de 30 acres cerca del centro de Seattle. Desarrollada en 1941, Yesler fue la primera comunidad de vivienda pública racialmente integrada y subsidiada públicamente de la ciudad. En 2006, sus 561 unidades no tenían reparación, la infraestructura se había deteriorado gravemente y las condiciones de vida eran cada vez más insalubres. Estaba claro que era necesario remodelar Yesler.
Por muy necesaria que sea, la reurbanización puede ser perturbadora y desafiante para los residentes. La construcción a gran escala y la afluencia de nuevos residentes amenazaron con abrumar a la vibrante y profundamente arraigada comunidad de Yesler. Se necesitaba un plan de revitalización reflexivo y creativo para fomentar un sentido de pertenencia en una época de inmensos cambios.
La solución
Lo que hace que la revitalización de Yesler sea única es la integración total de la programación artística en el proceso de reurbanización. Más que murales y esculturas únicos, los programas artísticos y culturales de Yesler aportan creatividad y voz de los residentes a la planificación comunitaria.
Una característica clave es un programa de artistas en residencia que atrae artistas para ayudar a fortalecer el sentido de comunidad en Yesler. Los artistas asisten a reuniones vecinales mientras construyen relaciones dentro de la comunidad y desarrollan programas artísticos que responden a las necesidades de los residentes durante la reurbanización. Estos programas son tan diversos como los residentes de Yesler, desde clases de pintura y talleres de artes literarias hasta proyectos de historia oral y colectivos de costura artesanal.
Jennifer Song, administradora de programación artística y cultural de Yesler, describe la importancia de crear experiencias para los residentes, en lugar de actividades o resultados prescritos. "Centrarnos en las experiencias nos permite priorizar el proceso sobre el producto, lo que, en un nivel muy básico, nos permite fallar en las cosas", dice Song. "Estamos constantemente adaptando nuestros programas a los comentarios de los residentes y las necesidades de la comunidad, lo que puede significar que a veces los programas simplemente no funcionan o necesitamos hacer cambios rápidos".
El impacto
La programación artística y cultural ha ayudado a los residentes de Yesler a fortalecer conexiones, sostener la cultura y amplificar sus voces durante una época de cambios considerables. El arte une a las personas y les brinda a los residentes la oportunidad de socializar y conectarse de nuevas maneras. Las actividades culturales se entrelazan con la programación artística en Yesler, brindando oportunidades para que una variedad de residentes celebren y compartan tradiciones entre sí. Independientemente de si se identifican como artistas, los residentes están definiendo y construyendo activamente la nueva cultura de Yesler al participar en el acto de expresión creativa.
“A las personas de bajos ingresos y de color a menudo se les pide y se espera que guarden silencio, pero las artes brindan una plataforma para ser vistos y escuchados”, dice Rachael Steward, administradora de servicios comunitarios de la Autoridad de Vivienda de Seattle. Debido a que las artes son accesibles para todos los residentes, cualquiera puede expresar sus experiencias, valores y voz a la comunidad en general. En Yesler, la programación artística ha ayudado a los residentes a recuperar el sentido de propiedad, voz y pertenencia al lugar que llaman hogar, al tiempo que ayuda a las personas a afrontar el cambio.
Wellbeing in Action
5.1.1 Incluir las artes y la cultura en los procesos de evaluación, diseño y cambio comunitario.
Los procesos tradicionales de cambio comunitario que se centran en la creación de informes escritos y planes de acción a menudo dejan de lado a las mismas personas que desempeñarán un papel decisivo en impulsar y apoyar el cambio propuesto. Para combatir esto, el Wellbeing Blueprint recomienda unir a las personas y aprovechar los bienes de la comunidad a través de las artes.
Cuando vemos las artes y la cultura como lujos o “servicios agradables de tener”, reforzamos narrativas dañinas sobre lo que las comunidades de vivienda pública y sus residentes quieren, necesitan y merecen. Todos deberíamos tener acceso a las artes y la cultura, independientemente de la clase socioeconómica o la situación de vivienda.
Las artes están en el corazón de una sociedad equitativa y son fundamentales para la experiencia humana porque aprovechan nuestro impulso universal por el bienestar. Hablan de nuestro sentido de dominio: la capacidad de influir en lo que nos sucede y dar forma a nuestro entorno inmediato. El arte también es una herramienta para construir conexiones sociales y fortalecer relaciones, especialmente cuando se realiza en un entorno comunitario. El arte puede ayudar a crear una sensación de seguridad en las personas, especialmente en aquellas que temen sufrir daños debido a sus experiencias de opresión. El arte nos permite expresarnos de maneras significativas, brindando una voz a aquellos que pueden sentirse impotentes y no escuchados.
Cuando se incorporan a los procesos de evaluación, diseño y cambio de la comunidad, las artes nos permiten ver a las personas como ellos mismos y aprovechar sus fortalezas para apoyar de manera más efectiva el cambio propuesto. The Wellbeing Blueprint ve las artes como un camino hacia el bienestar y no solo como una herramienta terapéutica para cuando no tenemos acceso al bienestar.
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