¿Por qué es importante este trabajo para usted?
Ángela: Este trabajo tiene un propósito para mí y me llega a casa porque he vivido una experiencia. Yo era un padre que trabajaba en bienestar infantil, mis hijos fueron colocados en hogares de acogida anteriormente y tuve que trabajar mano a mano con los Servicios de Protección Infantil para poder reunirme con mi familia. Ahora soy asistente social y puedo dedicar mi trabajo, mi tiempo y mis esfuerzos a lograr para las familias lo que tengo que lograr para mí. Definitivamente hace que para mí sea más útil e impactante hacer este tipo de trabajo.
¿Qué significa cambiar hacia una comunidad centrada, porque no siempre es la forma tradicional en que operan los sistemas?
Miguel: Históricamente, nuestro campo del bienestar infantil se ha basado en la separación familiar como método para lograr la seguridad. Para ser franco, nuestra historia no se centra en las comunidades. Las voces de los profesionales, de los jueces, de los proveedores, siempre han prevalecido sobre las perspectivas de lo que necesitan las familias. Y entonces, en este esfuerzo, en este viaje que hemos emprendido durante dos años y medio, centrar la comunidad realmente significa honrar la experiencia de las familias, honrar su cultura, honrar sus experiencias. Significa generar confianza mediante una toma de decisiones transparente. Significa satisfacer sus verdaderas necesidades, en lugar de darles lo que tenemos. Creo que centrarse en las comunidades significa creer que las familias pueden sanar, cambiar y crecer.
Ángela: Estoy de acuerdo con todo lo que Mike había dicho. Cuando hiciste la pregunta inicialmente, lo primero que pensé fue que soy el autor de mi propia historia. Puedo escribir la narrativa y utilizar esa experiencia vivida para decir que no tuve asistencia infantil en mi vida para escribir la narrativa por mí. Sabía lo que necesitaba. Sabía el tipo de trabajo que me esperaba. Pero también necesitaba la orientación, el apoyo y los servicios de los Servicios de Protección Infantil, y cualquier cosa a la que pudieran derivarme para ayudarme a lograrlo. Realmente siento que el trabajo que hacemos se centra en las familias y sus necesidades, no tanto en nuestras políticas y mandatos, aunque tenemos que equilibrar eso en nuestro trabajo. Pero si queremos marcar la diferencia, realmente necesitamos centrar nuestro enfoque en las necesidades de las familias y dejarles ser los autores de sus propias historias.
Compartiste que este proceso tomó alrededor de dos años y medio; ¿Cómo fue esa experiencia? ¿Cuáles fueron los desafíos y las lecciones aprendidas?
Miguel: Tantas buenas lecciones aprendidas. Angie, ¿puedes hablarnos de cómo fue cuando te uniste al grupo por primera vez y entraste a una sala donde había directores, trabajadores y gente de todo el país que no te resultaba familiar?
Ángela: Absolutamente, fue intimidante. En ese momento, mi función dentro de los Servicios de Protección Infantil en el Programa Estrella de Ohio era la de un compañero de apoyo. Realmente me veían como el hombre inferior en el tótem. Estaba entrando en una sala de personas que estaban mucho más arriba que yo. Me encontré preguntándome ¿por qué estoy aquí? ¿Y qué puedo aportar? La realidad es que es esa experiencia vivida, no solo como padre que había experimentado los servicios de bienestar infantil, sino también, en ese momento, como un compañero de apoyo y, finalmente, como asistente social. Los muchos sombreros y diferentes perspectivas definitivamente aportaron mucho a la mesa y lo necesitábamos.
También necesitábamos a los detractores: necesitábamos que nuestras ideas y nuestra visión fueran desafiadas. Porque en materia de bienestar infantil tenemos que sopesar el equilibrio de aquellas políticas y mandatos que realmente han impulsado nuestro trabajo a lo largo de décadas. Pero PACT surgió para cambiar la forma en que hacemos nuestro trabajo y lo que impulsa nuestro trabajo para que podamos centrar nuestro trabajo en las comunidades para centrarnos en las familias y sus necesidades, asociarnos con ellas y alentarlas a vivir mejores vidas y obtener mejores resultados. .
Miguel: Como teníamos el lujo del tiempo, tuvimos que ser intencionales a la hora de crear un grupo diverso de voces, fomentar la seguridad psicológica y diseñar cómo compartíamos el poder, porque había diferencias de poder inherentes. Tanto en títulos, como mencionó Angie, como en experiencia. Por lo general, cedemos ante quienes están en el poder, y crear y aprender a aprender juntos a codiseñar no fue lineal. Desde el punto de vista de las lecciones aprendidas, hubo momentos en que la cultura cambió cuando se agregaron o restaron personas al grupo. Agregamos y crecimos impulso. Recuerdo momentos en los que llegaban nuevas personas y casi tuvimos que reducir el ritmo y regresar y alimentar su propia creencia en este viaje que habíamos emprendido juntos.
Volviendo a la raíz de su pregunta sobre centrarse en aquellos que se ven más afectados por este modelo, también es bastante raro tener trabajadores de primera línea que diseñen soluciones para la forma en que prestan servicios. Fuimos intencionales acerca de cómo esto tenía que funcionar en un entorno metropolitano y urbano importante con 700 empleados y también tenía que funcionar en una comunidad rural con seis empleados o personal de primera línea. Había una trabajadora que regularmente levantaba la mano y decía: "Sí, no podemos hacer eso en las comunidades rurales". Entonces, ¿qué significa esto? Si decimos que queremos caminar por el camino de la equidad, ¿cómo podemos hacer que esto sea equitativo para las comunidades pequeñas que no tienen el mismo nivel de recursos?
Se prestó mucha atención a compartir el poder y generar confianza en aquellos que anteriormente no habían sido invitados a los espacios. Creo que cuando las personas históricamente han sido marginadas e ignoradas, no podemos contar con que las primeras cosas que salen de su boca necesariamente estén dentro de su contexto. Entonces, darle a las personas el espacio para desarrollar su voz fue otra lección clave aprendida.
¿Cómo se aseguró de que se produjera un verdadero reparto de poder? ¿Qué hizo posible que la gente compartiera el poder y que hubiera espacio para que la gente hablara y participara plenamente?
Miguel: Qué maravillosa pregunta sobre la que reflexionar. Recuerdo que desde el principio escuchábamos las palabras "competente" y "cumpliente". Que querían que este modelo simplemente creara personas competentes. Y “competente” es como un momento en el tiempo, que de alguna manera no sabías cómo hacerlo y ahora sabes cómo hacerlo. Este trabajo requiere un ambiente de aprendizaje constante. Angie, ¿recuerdas cómo pasamos del enfoque en el cumplimiento y la competencia a la esperanza, la creencia y el trabajo impulsado por valores?
Ángela: Creo que para mí un gran cambio fue reconocer y comprender que cada perspectiva en la mesa contribuyó con algo importante a nuestra visión. Porque no solo estamos hablando de comunidades centradas, también hablamos de valores, prácticas y creencias que realmente impulsan nuestro trabajo. Necesitábamos poner sobre la mesa tantas dinámicas y perspectivas diferentes. Debido a que necesitábamos que se trajera a la mesa esa población diversa, valoramos exactamente lo que se trajo para poder trabajar en esto y realmente encontrar un propósito y una visión e idealmente crear PACT en nuestro trabajo en ese espacio seguro. Recuerdo que hubo momentos en los que teníamos conversaciones y no importaba quién estuviera hablando, les dimos el espacio seguro que necesitaban para ser abiertos, honestos y compartir. Y fueron escuchados, eso realmente nos hizo sentir seguros y valorados en el proceso.
Miguel: No fue una cosa, fueron 1.000 cosas y luego fue otra, y luego serán otras 1.000 después de eso. La gente necesitaba seguridad, seguridad psicológica e incluso seguridad relacional. Esta seguridad se construye a través de experiencias predecibles y repetibles. Intentamos crear ese espacio donde escuchábamos, pero también donde teníamos un propósito.
¿Cómo sentiste que era seguro hablar? ¿Cuáles fueron las señales?
Ángela: Lo sentí cuando me di cuenta de que todos en la sala estaban allí con el mismo propósito. Cuando entendí y sentí que todos en la sala tenían esta visión y todos queríamos darle vida. Todos estábamos tratando de descubrir cómo hacerlo juntos. Fue entonces cuando realmente comencé a sentirme seguro y comencé a poder decir, está bien, soy parte de esto, todos conducimos el mismo auto en la misma dirección. Fue entonces cuando realmente las cosas cambiaron para mí.
¿Podrías hablar un poco más sobre cómo tu trabajo apoya el bienestar de la comunidad?
Miguel: Reconocer las fortalezas y habilidades inherentes dentro de las familias y las comunidades. Recuerdo cuando teníamos escritos tantos de nuestros valores y declaraciones como “padres”, “cuidadores”, “niños” y “jóvenes”, y creo que eran un par de personas que también tenían experiencias vividas, adultos jóvenes que estaban en el cuidado de crianza en una etapa anterior de sus vidas, quienes dijeron: "¿Por qué no los llamamos simplemente familias?" Usamos el término familia en nuestro campo, pero lo que realmente queremos decir es comunidad porque la familia es consanguínea y no consanguínea. La familia es la tía de la calle que cuida a los niños mientras mamá está en el trabajo o papá en el trabajo, ¿verdad? Y así, construir redes de fortaleza y a menudo nos referimos a ellas como eternas y gratuitas porque gran parte de nuestro sistema depende del soporte pago. Entonces, centrarse en la comunidad significa construir relaciones libres y para siempre o relaciones libres y para siempre. La otra forma en que apoya a la comunidad es mantener a los niños conectados con su cultura. Es fundamental para continuar con su derecho de nacimiento de “¿Quién soy yo? ¿De dónde vengo? ¿Y adónde voy? Y mantener su conexión con la comunidad y la cultura familiares es fundamental para este trabajo que estamos haciendo.
Ángela: Puedo identificarme porque soy parte de una comunidad, y cada familia con la que trabajé es parte de una comunidad, y el trabajo que hago con estas familias para garantizar su éxito para que puedan mantener a sus hijos seguros y tener una vida más saludable. , resultados más felices para sus hijos, los padres y cualquiera de sus miembros comunitarios o familiares tienen un impacto positivo en la comunidad. Entonces, si me tomo a mí mismo, por ejemplo, yo era una familia involucrada con el sistema de bienestar infantil. Ahora soy el asistente social. Ahora puedo ser un defensor de otras familias, pero también ser parte de programas como PACT donde estamos marcando una diferencia, no solo a nivel individual, sino también a nivel comunitario. Es mucho más grande que las familias con las que trabajamos, porque son parte de la comunidad y todos tienen un papel que desempeñar para contribuir a nuestras comunidades. Con el tiempo, un padre será parte de su comunidad y tendrá un papel que desempeñar. Por lo tanto, debemos estar ahí para ayudarlos a tener éxito, tener resultados más saludables y felices y brindarles todos los servicios que sean necesarios para ayudarlos a lograrlo.
¿Cuál es un consejo que usted puede dar o le daría a la gente en un viaje hacia una comunidad centrada?
Miguel: Mi consejo es que estéis preparados y reconozcáis que es más complicado, es complicado y es infinitamente más eficaz. Así lo conseguirá: confíe en el proceso, pero no espere que sea fácil. Trauma generacional, marginación de personas que luchan contra la pobreza, el trastorno por uso de sustancias y la violencia doméstica. Estas familias tienen fortalezas que han estado sin explotar durante mucho tiempo. Cuando entras y comienzas a escuchar de verdad, escucharás algunas cosas que tal vez no quieras escuchar. Pero si puedes mantenerte fiel a por qué crees que esto es importante, el resultado será sorprendente.
Ángela: Un mensaje que quisiera dar es que la esperanza está en el centro de nuestro trabajo. Cuando nos involucramos a nivel individual o comunitario, esperamos que nuestro trabajo desempeñe un papel importante y conduzca a resultados exitosos. Incluso cuando las cosas se pongan difíciles, no te rindas. Yo personalmente fui uno de esos casos difíciles. No fue mi primera ronda de participación en el bienestar infantil y muchas veces nuestro trabajo se vuelve difícil, pero no te rindas y continúa teniendo esperanza. Porque donde hay esperanza definitivamente hay trabajo e inspiración detrás.
