¿Cuál es su visión para transformar la justicia juvenil?
Nuestra visión para la justicia juvenil es que los jóvenes reciban apoyo en sus comunidades para que no haya necesidad de que un sistema de justicia los saque de sus familias, sus comunidades o los lugares que conocen. Existe un entendimiento entre la gente que trabaja en la justicia juvenil, y hay muchas investigaciones, de que encarcelar a los jóvenes realmente no funciona. No promueve la seguridad a largo plazo en las comunidades cuando se lleva a las personas y las encierra, o incluso cuando se las castiga. Nos hemos dado cuenta de que el paradigma del castigo, ya sea encarcelamiento, honorarios, multa o libertad condicional, no funciona a largo plazo. Lo que funciona es que las personas tengan los recursos y el apoyo que necesitan dentro de su comunidad.
La gente va a cometer errores, los niños van a hacer cosas de las que se arrepientan y van a dañar a otras personas al menos de alguna manera. Pero en las comunidades donde hay muchos recursos, apoyo y tiempo, pueden responder al comportamiento de los jóvenes de manera que puedan aprender algo y crecer: eso es lo que crea seguridad. No hace falta decir que la historia del racismo en este país ha dictado qué comunidades son las que tienen recursos.
Lo que tenemos ahora es justicia por geografía, donde en algunos lugares la justicia parece apoyo y crecimiento, y en otros es castigo. Entonces, la visión de la justicia juvenil en el futuro es tenerla para cada comunidad y cada familia en todo el país. La visión es apoyar y reforzar a las familias y los recursos en las comunidades para que los jóvenes desde el principio tengan lo que necesitan para prosperar y acceder al bienestar.
¿Qué papel juegan el bienestar y la equidad en la reimaginación de la justicia juvenil?
Quiero decir, todo. El Laboratorio de Justicia de Columbia tiene una serie de proyectos enfocados ampliamente en poner fin al encarcelamiento masivo e imaginar un futuro para nuestro país que no dependa del castigo y el encarcelamiento para responder a problemas y comportamientos que sabemos que están arraigados en el racismo y en un sistema que ha oprimido. y traumatizaron a personas durante cientos de años. Queremos cambiar eso y responder con bienestar, comunidades saludables y apoyo.
Todos nuestros proyectos abordan ampliamente esos problemas, pero trabajo específicamente en nuestras iniciativas de justicia juvenil, donde nuestra visión es cerrar las prisiones juveniles. Necesitamos comprender la historia y las causas subyacentes del sistema que tenemos actualmente para comprender las disparidades raciales que vemos, y lo hacemos a través de una lente de equidad racial. Es importante que partamos de la perspectiva de la justicia racial y la equidad racial. Y podemos abordar esas disparidades centrándonos en los jóvenes, las familias y las comunidades y su bienestar.
¿Qué pueden hacer las personas para apoyar este trabajo transformador?
Espero que la gente se involucre dentro de sus propias comunidades para comprender cómo es el sistema de justicia para una persona menor de 18 años. Lo sé, ni siquiera sabía qué departamento o agencia gubernamental manejaba a los jóvenes encarcelados en mi área. Entonces, investigue un poco y vea qué está pasando. Porque cuanto más sepa la gente, más podrá comprometerse, a nivel local y nacional, y ayudar a cambiar esas cosas. Cuando todos comenzamos a hacer eso, se refuerza la defensa dentro de la comunidad, por lo que hay presión para que los sistemas cambien y las personas hagan lo correcto.
Como ocurre con gran parte del sistema de justicia, existe una mentalidad de “ojos que no ven, corazón que no siente”. En muchos lugares, los niños que se consideran peligrosos son enviados fuera de la comunidad y, en cierto modo, olvidados. Entonces, si la gente puede prestarles atención, espero que podamos empezar a cambiar las cosas.
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