Quelle est votre vision pour transformer la justice pour les jeunes ?
Notre vision de la justice pour les jeunes est que les jeunes bénéficient d'un soutien dans leur communauté. Il n'est donc pas nécessaire qu'un système judiciaire les éloigne de leur famille, de leur communauté ou des endroits qu'ils connaissent. Les intervenants en matière de justice pour les jeunes, et de nombreuses recherches ont été réalisées, comprennent que l'incarcération des jeunes ne fonctionne vraiment pas. Cela ne favorise pas la sécurité à long terme dans les communautés lorsque les gens sont emmenés et enfermés ou même qu'ils sont punis. Nous avons réalisé que le paradigme de la punition, qu'il s'agisse d'incarcération, de frais, d'amende ou de probation, ne fonctionne pas à long terme. Ce qui fonctionne, c'est que les gens disposent des ressources et du soutien dont ils ont besoin, au sein de leur communauté.
Les gens vont faire des erreurs, les enfants vont faire des choses qu'ils regrettent et ils vont faire du mal aux autres, au moins dans une certaine mesure. Mais dans les communautés où il y a beaucoup de ressources, de soutien et de temps, ils peuvent réagir au comportement des jeunes de manière à ce qu'ils apprennent quelque chose et grandissent – c'est ce qui crée la sécurité. Il va sans dire que l’histoire du racisme dans ce pays a dicté quelles sont les communautés qui disposent de ressources.
Ce que nous avons actuellement, c’est une justice géographique, où dans certains endroits la justice ressemble à un soutien et à une croissance, et dans d’autres, à une punition. La vision de l'avenir de la justice pour les jeunes consiste donc à l'offrir à chaque communauté et à chaque famille du pays. La vision est de soutenir et de renforcer les familles et les ressources des communautés afin que les jeunes aient dès le début ce dont ils ont besoin pour s'épanouir et accéder au bien-être.
Quel rôle le bien-être et l’équité jouent-ils dans la réinvention de la justice pour les jeunes ?
Je veux dire, tout. Le Columbia Justice Lab mène un certain nombre de projets axés largement sur la fin de l'incarcération de masse et sur la vision d'un avenir pour notre pays qui ne dépend pas de la punition et de l'incarcération pour répondre à des problèmes et à des comportements dont nous savons qu'ils sont enracinés dans le racisme et dans un système qui a opprimé. et traumatisé les gens pendant des centaines d'années. Nous voulons inverser la tendance et répondre par le bien-être, des communautés saines et du soutien.
Tous nos projets abordent largement ces problèmes, mais je travaille spécifiquement dans nos initiatives de justice pour les jeunes où notre vision est de fermer les prisons pour jeunes. Nous devons comprendre l’histoire et les causes sous-jacentes du système que nous avons actuellement en place, afin de comprendre les disparités raciales que nous constatons, et nous le faisons dans une optique d’équité raciale. Il est important que nous partions du point de vue de la justice raciale et de l'équité raciale. Et nous pouvons remédier à ces disparités en mettant l’accent sur les jeunes, les familles et les communautés ainsi que sur leur bien-être.
Que peuvent faire les gens pour soutenir ce travail de transformation ?
J'espère que les gens s'engageront au sein de leurs propres communautés pour comprendre à quoi ressemble le système judiciaire pour une personne de moins de 18 ans. Je sais que pour moi, je ne savais même pas quel ministère ou organisme gouvernemental s'occupait des jeunes incarcérés dans ma région. Alors faites des recherches et voyez ce qui se passe. Parce que plus les gens en savent, plus ils peuvent s’engager, aux niveaux local et national, et contribuer à changer ces choses. Lorsque nous commençons tous à faire cela, cela renforce le plaidoyer au sein de la communauté, ce qui entraîne une pression pour que les systèmes changent et fassent ce qui est juste pour les gens.
Comme dans une grande partie du système judiciaire, il existe une mentalité « loin des yeux, loin du cœur ». Dans de nombreux endroits, les enfants jugés dangereux sont envoyés hors de la communauté et sont en quelque sorte oubliés. Donc si les gens peuvent y prêter attention, j’espère que nous pourrons commencer à changer les choses.
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