Nous ne pouvons pas construire un pays où chacun a une chance équitable de bien-être sans voir les jeunes, les familles et les communautés dans le cadre complet de leur vie. Pour ce faire, nous devons également changer les discours sur les jeunes, en particulier ceux qui sont touchés par le système judiciaire et les jeunes de couleur.
Début 2024, Phyllis Becker, chercheuse principale du FFI, a été rejointe par deux dirigeants qui transforment à la fois les récits qui façonnent les perceptions de la criminalité et les réponses systémiques. Henry AJ Ramos est chercheur principal au Nouvel institut scolaire sur la race, le pouvoir et l'économie politique et Gladys Carrión est la coprésidente de Jeunes leaders correctionnels pour la justice et conseiller fondateur de Catalyser la justice. Écoutez leur conversation alors qu’ils modifient le discours sur la justice pour les jeunes pour mettre en évidence des solutions centrées sur le bien-être.
Pourquoi est-il important de remettre en question les discours omniprésents sur la criminalité chez les jeunes ?
Henry AJ Ramos: Lorsque nous regardons les informations ou entendons des histoires sur les jeunes et la criminalité chez les jeunes, en particulier en ce qui concerne les jeunes de couleur, c'est toujours extrêmement sensationnaliste et peu favorable. Et je pense que la raison pour laquelle nous devons changer ce discours est qu’il est opérationnalisé dans notre culture et nos systèmes. Cela a tendance à justifier le refus de droits et d’opportunités aux jeunes, en particulier aux jeunes de couleur. Ce qui inclut la justification du désinvestissement dans des domaines clés qui seraient utiles à leur plein développement, à savoir l’éducation, la formation, les arts et d’autres investissements axés sur la proposition de valeur. Et en fin de compte, orienter les ressources vers des systèmes très punitifs dans le domaine de la justice pénale pour les jeunes et les adultes. Cela produit à la fois d’énormes injustices, mais aussi des problèmes sociaux qui commencent réellement à s’accumuler d’eux-mêmes. Changer le discours, en son cœur, est un point de départ essentiel pour vraiment mieux comprendre ce que les données nous disent et ce que nous devons faire pour réinvestir dans nos communautés, en particulier dans nos jeunes de couleur, et non investir dans des domaines qui sont tellement contre-productifs pour leur bien-être, leur santé et leur partage des actifs avec le reste d’entre nous.
Gladys Carrion : Ces discours très négatifs et punitifs justifient en réalité la déshumanisation de nos jeunes, sans investir dans nos jeunes ou dans nos communautés. Cela justifie cette élaboration de politiques fondées sur la peur et entraîne des désinvestissements dans les communautés – défiant ce que la recherche nous dit comme étant efficace, ce qui, selon nous, fonctionne le mieux pour les jeunes. Le récit actuel fait appel à une perception soutenue par le racisme et justifie le pire concernant la nature humaine. Et les médias en font du sensationnalisme. Du point de vue d'un leader du système qui dirige un système de justice pour les jeunes, et j'utilise ici le mot « justice » de manière très vague, parce que ce langage suscite des stéréotypes négatifs très punitifs à l'égard de nos jeunes qui justifient des réponses punitives aux actions des jeunes et erreurs que commettent les jeunes. Cela n’est ni fondé ni fondé sur la recherche, ni sur les données, ni sur les faits. Nous utilisons ce faux récit pour justifier ce qui ne fonctionne pas, ce qui ne va pas pour les jeunes, et c'est déconcertant et tellement nuisible. Les faux récits détruisent également le bon travail accompli depuis plusieurs années pour adapter le système à la décarcération et investir dans les communautés. Face à ce récit négatif, les dirigeants du système doivent constamment réagir.
Comment vous et vos collègues faites-vous le travail de changement de discours pour provoquer un changement systémique ?
Gladys Carrion : C'est un travail vraiment dur. Nous avons commencé à nous concentrer sur la création de partenariats avec les médias. Nous explorons la manière dont nous travaillons avec les médias progressistes pour les aider à éclairer leurs reportages, à les aider à interpréter et à être une ressource pour les faits. Nous travaillons avec eux au moment où ils écrivent et apparaissent à la télévision et sur les réseaux sociaux pour éclairer leur point de vue et remettre en question les récits qui présentent les jeunes comme des prédateurs. Nous devons rester vigilants et veiller à ce que les faits et les bonnes informations soient diffusés. Nous continuons également à chercher qui d'autre fait ce travail, comment nous pouvons collaborer avec eux et tirer parti des voix et du travail de chacun.
Henry A.J. Ramos : À l'Institut sur la race, le pouvoir et l'économie politique, nous abordons le déséquilibre de plusieurs manières. La première consiste à remédier à l'importance excessive accordée dans notre culture aux reportages sur les circonstances individuelles, les droits individuels et d'autres cadres liés à l'action de l'individu et à ses choix, car cela devient un endroit facile pour parler de moralité et de personnes qui sont méritants et indignes. Nous nous concentrons plutôt sur des systèmes qui ont un effet très impersonnel, mais qui sont cependant très biaisés dans la manière dont des groupes particuliers de personnes sont traités. Les personnes de couleur, les pauvres, les personnes qui parcourent le monde de manière non conventionnelle sont des cibles faciles à désigner comme des fauteurs de troubles ou comme des personnes indignes des avantages auxquels nous avons tous droit dans nos systèmes publics et privés. Nous essayons d’attaquer l’analyse enracinée dans la culture américaine selon laquelle l’individu est le centre de gravité et de parler davantage des systèmes, de leurs imperfections et de leurs préjugés.
En tant qu'économistes qui réfléchissent au rapport coût-bénéfice, nous nous concentrons également sur l'idée qu'il est vraiment insensé de promouvoir des politiques comme celles que nous voyons, qui traitent essentiellement les enfants noirs et bruns comme des produits jetables. Il en coûte autant pour envoyer un enfant à Harvard que pour l’incarcérer. Les personnes vivant dans ces deux réalités empruntent clairement des chemins très différents en termes de produit social et économique. Si vous commencez tôt dans la vie d'un jeune enfant, et que vous le criminalisez et le mettez en cage, puis que vous lui enlevez son droit de vote et son autonomisation économique, vous ne faites pas seulement refuser à la société les avantages du talent inhérent remarquable que chaque individu a. Vous blessez également leurs familles, détruisez leurs communautés, et vous renoncez à l'opportunité d'avoir l'autre côté de l'équation qui est l'incroyable développement d'atouts qui découlerait de l'amélioration de leur vision inhérente, de leur talent, de leurs compétences et de leur humanité. . Nous parlons beaucoup des compromis économiques qui découlent de la politique punitive que nous avons trop souvent adoptée au cours des dernières décennies.
Selon vous, quelle chose les gens peuvent-ils faire pour soutenir les changements systémiques et narratifs nécessaires ?
Henry A.J. Ramos : Nous tous, en tant que citoyens ou membres de la société, avons la responsabilité de nous éduquer et de nous informer, et de la meilleure façon possible, nous pouvons voir ce qui se passe réellement et ne pas nous contenter d'absorber des reportages sensationnels ou biaisés et de les prendre au pied de la lettre. Nous devons avoir une vision plus mature et plus perspicace de la manière dont nous absorbons l’information et dont nous l’utilisons. À mesure que nous sommes éduqués et informés, nous devons nous mobiliser, nous engager et nous impliquer directement et utiliser notre voix pour dénoncer sans vergogne les injustices qui affectent très clairement nos communautés. Et je pense que plus nous faisons cela, et plus nous exploitons et unissons nos efforts d'organisation, afin qu'ils ne soient pas seulement singuliers ou concentrés sur une approche unique, plus nous avons de chances de construire ce qui est le plus fondamental et le plus important. dans une démocratie, et c'est cela le pouvoir. Nous devons développer et utiliser notre pouvoir pour obtenir des résultats différents dans des systèmes dont nous savons qu’ils ne fonctionnent pas pour nous et qui ne sont pas conçus pour fonctionner pour nous.
Gladys Carrion : Je veux me concentrer sur les dirigeants des systèmes et les dirigeants qui occupent une position privilégiée. Nous avons la plus grande responsabilité d’être visibles et de contester ces discours négatifs et les tentatives de déshumanisation de nos jeunes. Il est très important qu'en tant que leader, vous reconnaissiez et appeliez, et que vous travailliez pour diffuser les bonnes informations dans la communauté, pour diffuser les données, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et permettre à la communauté et aux jeunes d'avoir une voix. . Ce qui a rendu la transformation possible à New York, c’est de construire un mouvement et de s’adresser aux jeunes. Nous ne pouvons pas nous permettre, en tant que société, de les abandonner. Que vous soyez un leader de PTA, un leader de système ou un universitaire, vous avez la responsabilité de vous exprimer et de vous joindre aux autres pour le dénoncer à chaque instant.
